Le nouveau gouverneur de Californie, Jerry Brown, a présenté le 10 janvier dernier un budget pour l'année 2011-2012 en Californie. Destiné à combler le déficit de l'Etat accumulé sur les 18 derniers mois et estimé à 25.4 milliards de dollars (environ 19.5 milliards d'euros), ce budget prévoit notamment une réduction des dépenses publiques à hauteur de 12.5 milliards de dollars (9.6 milliards d'euros). Le gouverneur a annoncé que la partie K-12 du cycle éducatif [1] ne serait pas touchée par cette réduction étant donné que "Les écoles ont subi le plus gros des réductions budgétaires ces dernières années, ainsi ce budget maintient le financement [des écoles] au même niveau que celui de l'année en cours." Le système d'enseignement supérieur sera en revanche durement touché, avec des baisses importantes des financements destinés aux trois systèmes universitaires publics de Californie : l'Université d'Etat de Californie, l'Université de Californie et les Community Colleges.

Le total de ces réductions s'élèvera à 1.4 milliards de dollars (1.07 milliards d'euros), répartis comme suit : 500 millions de dollars pour l'Université de Californie, 500 millions de dollars pour l'Université d'Etat de Californie et 400 millions de dollars pour les Community Colleges. Le budget prévoit également une hausse des frais de scolarité dans les Community Colleges, qui passeraient de 26 à 36 dollars par crédit académique. Les dirigeants de ces trois systèmes ont émis une déclaration commune suite à cette annonce [2], dans laquelle ils énoncent leur souhait de prendre part à ce qu'ils considèrent comme un débat sur la place donnée au gouvernement en Californie. Ils déclarent également que "Au vu des transformations démographiques importantes qui se déroulent actuellement en Californie, le moment n'est pas venu de réduire le système d'enseignement supérieur public mais de le renforcer. Le chemin vers la relance et, au-delà, la prospérité passe par nos nombreux campus. Ces universités sont le moteur économique de la Californie."

Pour l'Université de Californie, qui regroupe 10 campus et est notamment en charge de la formation au niveau doctoral, cette baisse du financement équivaut à un retour de plus de 10 ans en arrière, avec un financement équivalent à celui reçu en 1998. A cette époque, l'Université de Californie accueillait 161 400 étudiants. Elle en accueille aujourd'hui 235.000. Qui plus est, cette baisse annoncée ferait historiquement passer le financement par l'Etat en dessous de l'apport financier issu des frais de scolarité payés par les étudiants.
 

 

Dans une lettre ouverte [3], Mark Yudof, président de l'Université de Californie, a annoncé qu'il donnerait à chacun des 10 chanceliers des objectifs de réduction budgétaire et attendait de leur part un rapport dans les six semaines qui suivront. Il a énoncé son souhait de préserver les missions d'enseignement et de recherche tout en évitant une hausse des frais de scolarité ou une diminution des aides financières apportées aux étudiants, en cherchant plutôt à réaliser un maximum d'économies budgétaires sur la partie administrative de l'université. La répartition exacte des réductions ne sera cependant connue qu'à l'issue de la décision prise par le conseil d'administration de l'Université de Californie.

Charles Reed, Chancelier de l'Université d'Etat de Californie [4], et Jack Scott, Chancelier des Collèges Communautaires [5], ont eux aussi réagi à cette annonce par des communiqués de presse. 272.000 étudiants sont diplômés chaque année sur l'ensemble des trois systèmes, qui assurent également des formations non diplômantes à destination de 3.5 millions de Californien. Globalement, cette réduction budgétaire se traduira par une réduction du nombre d'étudiants au sein des trois systèmes. Les trois dirigeants insistent sur l'impact économique de l'enseignement supérieur sur la Californie, en rappelant notamment [5] que chaque dollar de d'impôt dépensé dans ce domaine en rapporte trois en retour grâce au dynamisme économique lié aux salaires plus élevés des diplômés ainsi qu'aux créations d'entreprises.

Le système d'enseignement supérieur californien a dû faire face à une érosion très importante des financements apportés par l'Etat au cours des dernières années. A la fin de son mandat, le précédent gouverneur, Arnold Schwarzenegger, avait refusé de signer un budget qui ne comprendrait pas une augmentation des fonds alloués à l'enseignement supérieur (voir "Budget 2010-2011 de l'Etat de Californie : l'enseignement supérieur redevient prioritaire ?" , BE Etats-Unis 206 [6]). Cet espoir ne semble aujourd'hui plus être d'actualité.
 
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[1] de la maternelle à la terminale dans le système français

Source :

- [2] State public higher ed leaders issue statement, University of California newsroom, 10 Janvier 2011, http://www.universityofcalifornia.edu/news/article/24762
- [3] UC president's open letter to California, Mark Yudof, University of California newsroom, 10 Janvier 2011, http://www.universityofcalifornia.edu/news/article/24763
- [4] Governor's budget for California State University calls for deep cuts, Charles Reed, Calstate newroom, 10 janvier 2011,
http://www.calstate.edu/pa/News/2011/Release/GovBudget1.10.11.shtml
- [5] Community Colleges Chancellor Jack Scott reacts to Gov. Brown's budget; proposed cuts hurt colleges' ability to serve student and harm California's economic recovery, Jack Scott, Community Colleges newsroom, 10 janvier 2011, http://redirectix.bulletins-electroniques.com/ZbhOL
- [6] Budget 2010-2011 de l'Etat de Californie : l'enseignement supérieur redevient prioritaire ?, Mireille Guyader, BE Etats-Unis 206, http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/63263.htm
- Proposed budget cuts $1.4B from higher education, Donna Hemmila, University of California newsroom, 10 janvier 2011, http://www.universityofcalifornia.edu/news/article/24764
- Governor Brown's budget slashes state spending by $12.5 billion, Office of Governor Jerry Brown, 10 Janvier 2011, http://gov.ca.gov/news.php?id=16872

Rédacteur :

Thomas Biedermann, deputy-sdv.mst@consulfrance-losangeles.org

http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/65594.htm